柳霜序闻，眸中泛起一丝苦涩，却仍恭敬地福了福身，声音轻缓却坚定：“老夫人明鉴，霜序入府以来，从未有过半分不利于祁家的心思，当初承蒙老夫人垂怜，给了我容身之处，这份恩情，霜序时刻铭记于心。”

她微微抬眸，眼中似有泪光闪动，却又强自压下。

“老夫人待我宽厚，霜序虽出身微寒，却也懂得‘滴水之恩，涌泉相报’的道理，这些年来，我视老夫人如至亲长辈，绝无虚情假意。”

祁老夫人端坐在檀木椅上，手中佛珠缓缓拨动，面色虽沉，眼底却闪过一丝动容。

她沉默片刻，终是侧过脸去，声音略显生硬：“罢了，这些话不必再说。你先退下吧。”

柳霜序知道老夫人性子刚硬，此刻不愿表露心绪，便不再多，只深深一礼：“霜序告退，老夫人保重身体。”

说罢，她转身退出房门，背影纤细却挺直，仿佛带着无声的倔强。

待她走后，祁老夫人手中佛珠一顿，终是叹了口气，对身旁的赵嬷嬷低声道：“这孩子性子倒是像极了我年轻的时候。”

李嬷嬷会意一笑，轻声道：“老夫人心里明镜似的，夫人的真心，您岂会不知？”

祁老夫人没有答话，只是望向窗外渐沉的暮色，目光渐渐柔和下来。

翌日清晨，柳霜序早早地便开始梳妆，铜镜前，她轻轻抿了抿唇脂，指尖抚过发髻上的素银簪子，神色沉静如水。

笼玉捧着热茶进来，见她已穿戴整齐，不由讶异：“夫人今日怎的起这么早？可是有事要办？”

柳霜序淡淡一笑，道：“昨夜老夫人似有心事，我去小厨房熬了碗安神的莲子羹，待会儿送去。”

“可昨日老夫人让您退下时，语气似乎”笼玉欲又止，终究还是低声道。

柳霜序指尖微顿，随即摇了摇头：“老夫人性子刚直，但待我恩重如山，我岂能因一时语便疏远了？”

待一切准备妥当，她亲自端着食盒，缓步走向祁老夫人的院子。

晨露未散，青石板路上泛着微凉的水汽，她的裙角轻轻拂过，脚步却比往日更加坚定。

刚到院门处，便听见里头传来赵嬷嬷的声音：“老夫人，昨夜您睡得不安稳，要不要请大夫来看看？”

“不必了，不过是年纪大了，难免多梦。”祁老夫人声音略显疲惫。

柳霜序深吸一口气，轻轻叩门：“老夫人，儿媳来给您请安。”

屋内静了一瞬，随即传来祁老夫人略显低沉的声音：“进来吧。”

推门而入，柳霜序垂眸行礼，将食盒轻轻放在桌上，温声道：“听闻老夫人昨夜睡得不安稳，霜序熬了碗莲子羹，最是安神，您用些可好？”

祁老夫人目光落在她身上，见她眼下隐约泛青，显然也是没休息好，心中微动，却仍是淡淡道：“难为你费心了。”

柳霜序不卑不亢，亲自盛了一小碗递过去，轻声道：“霜序只盼老夫人身体康健，长乐无忧。”

祁老夫人接过碗，指尖触到碗壁的温度，不烫不凉，刚刚好。

她抬眸看了眼柳霜序，见她神色恭谨，眼底却藏着一丝掩不住的关切，终是叹了口气：“你这孩子，总是这般细心。”a