前院书房。

烛火跳跃。

苏怀濂坐在紫檀木书案后，手里捏着那方青田冻石印。

他将印章凑近烛台，借着亮光，仔仔细细端详底部的印文。

线条古拙，刀法凌厉，收笔处却又透着一股圆融之气。

苏怀濂拿过一旁的朱砂印泥，将印章轻轻按下，随后在一张空白的熟宣上稳稳盖落。

抬手，红印呈现。

西园甄存。

苏怀濂盯着纸上的四个字，连连点头。

这等刀工，没有十数年沉下心来的苦练，断然刻不出这般风骨。

前院养的那些清客，包括柳崇朴在内，都刻不出这种神韵。

实在不敢想，这样的印是十六岁小姑娘篆刻的。

“父亲。”

苏绍安忽然推门而入。

苏怀濂动作一顿，赶紧将印章拿宣纸盖住，板起脸，“你不在清辉堂陪你母亲用饭，跑来前院做甚？”

苏绍安跨过门槛，回手将房门关严。

他走到书案前，撩起衣摆，在对面的太师椅上落座。

“父亲看这方印，可还入眼？”

苏绍安悠闲地给自己也倒了一杯茶。

苏怀濂将印章搁在砚台边，板起脸，“你方才在你母亲屋里，胡言乱语些什么？什么公爹不公爹的，成何体统！”

“父亲嘴上不说，但这些年不也一直盼着当公爹，当祖父？”

苏绍安一脸的理所当然。

他都二十六了，又不是十六岁，要娶媳妇，在自己父母前面有什么可臊的。

苏怀濂胡子抖了抖，“你的亲事，自有你母亲和祖母做主，谁进得我苏家的门，我便是谁公爹。

还未进门的，为父一概不认。”

“不愿也得认。”

苏绍安说得轻描淡写，“仅此一人，如今不认，往后便无了。”

“逆子……”

苏怀濂瞪了他一眼。

苏绍安放下茶盏，“过几日便是西园雅集。

京中大儒、文人雅士皆会到场。

雅集年年甄稿收藏，年年开场翻箱底稿藏品鉴。”

“今年父亲就用这方印去，盖在所有藏作上，引众人品鉴一二。”

苏怀濂眉头一皱，盯着对面厚脸皮的儿子。

“你这是想假公济私？”

苏怀濂伸手点了点桌面，“拿我当幌子，在雅集上给那个……那个孤女扬名？”

“有何不可？”

苏绍安语气平淡，理所当然，“做公爹的，提携一下自家儿媳，本就是分内之事。

做公爹就要有做公爹的自觉。”

苏怀濂气得拍案，“混账！

谁是她公爹？你还当真想娶个孤女不成？”

书房内安静下来。

“那父亲觉得，我该娶谁？”

苏绍安也不怒，只淡淡开口。

“自然是门当户对的世家贵女！”

苏怀濂挺直腰板，端出长辈的架势。

“世家联姻，结的是两姓之好。

女方家世显赫，能在朝堂上为你提供助力，在内宅中撑起太师府的门楣。

这才是正途！”

“世家联姻，不过利益交换。”

苏绍安不为所动，“利益一致时，是两姓之好；利益冲突时，便是催命符。

父亲在翰林院修史，难道见得还少？”

“祖父是三朝元老，门生故吏遍布朝野。

我刚升任内阁次辅，又手握户部财税大权。

太师府的权势，已经到顶了。”

苏绍安手指摩挲茶盏边缘。

“若我此时再娶一个手握重权的世家贵女，强强联手。

父亲觉得，那位会怎么想？满朝文武，又会怎么看太师府？”

苏怀濂脸色微微一变。

他虽不热衷党争，但并不代表他不懂朝堂局势。

功高震主，结党营私，历来是世家大族覆灭的根源。

“太师府世代都靠妻族来锦上添花。”

苏绍安收回手，语气笃定，“到了儿子这一辈，该收敛收敛了。”

“儿子只想要一个背景干净，不牵扯任何朝堂派系，能与我同心同德的人。

素玉虽是孤女，但她不惹是非，没有外戚之患。”

苏绍安指着桌上的那方青田冻石印。

“她手里的刻刀，能刻出名动京城的金石之音。

有这一技之长，她便能挺直腰板，堂堂正正地站在京城贵妇圈里，不比任何世家女差。”

苏怀濂看着那方印，又看了看儿子。

他第一次发现，自己这个儿子，竟这般心思深沉。

连一桩婚事，都算计得清清楚楚，将朝堂局势与家族退路全盘糅合在一起。

“你……”