？

丁师爷更是直接「噗通」一声跪倒在地，带著哭腔诉苦：「公公明鉴啊！

刘家这些年被郑芝龙压得喘不过气来，生意难做，海路不通，实在……实在拿不出这么多现银了！

求公公体恤，在皇上面前美言几句……」

魏忠贤就静静地听著他们哭穷，等到声儿低了下去，只剩下喘粗气的声音了，他才放下了茶盏，脸上露出了高深莫测，甚至带点嘲弄的笑。

「都说完了？」他踱到了面如死灰的刘香面前，居高临下地看著，「你们啊，眼里只看得见皇爷要钱，却看不懂皇爷给的是什么。

鼠目寸光！

怪不得你刘香，一辈子被郑一官压著打！

」

「恩……情？」刘香彻底懵了，这一百万两买个嫔位，算哪门子的恩情？

「不错！

这就是恩情！

天大的恩情！

泼天的富贵！

」魏忠贤的目光陡然锐利了起来，声也拔高了，带著股蛊惑的劲儿，「皇爷纳了你妹子，你刘香就是国舅爷！

皇爷金口玉言，还要授你个实缺——『南洋水师提督总兵官』！

秩同总兵，准你开府建牙，专管南洋的海防、通商、抚夷这些大事！

」

刘香的眼珠子瞬间瞪得溜圆，呼哧呼哧地喘著粗气。

国舅爷！

南洋总兵！

这两顶沉甸甸的大帽子砸下来，把他砸得有点晕！

「你好好想想！

」魏忠贤的声音充满了煽动力，「有了这『国舅爷』和『南洋总兵』的金字招牌，你回到广东，那些以往要你磕头拜码头的官绅豪商，会是什么嘴脸？是他们躲著你，还是抬著银子求著跟你合伙？你这『一百万两』的嫁妆钱，怕是用不了多久就能连本带利地收回来！

以前是你求著他们赏饭吃，以后，就得是他们来求你，从你指头缝里漏点『恩情』出去！

而且，这还只是个开头！

」

魏忠贤说著，几步走到了窗边，猛地推开了窗户，指向了南边的夜空，图穷匕见，声音变得激昂起来：「他郑芝龙，在北洋占了个小小的济州岛，替朝廷看著点朝鲜、日本，将来就能封郡王！

皇上说，南洋那个婆罗洲，地方万里，物产丰饶，顶得上十个济州岛！

那地方遍地是香料、是金子！

你刘香，以国舅爷、总兵官的身份，替皇爷去经营这片天地，开疆拓土，抚定婆罗洲！

将来等你献土归来，皇爷一高兴，赏你的恐怕就不止一个郡王了！

说不定是……亲王！

世袭罔替，与国同休！

」

「亲……亲王？！

」刘香双腿一软，「噗通」一声跪倒在地，不是怕，是被这泼天的富贵冲得神魂抖！

他嘶声狂喊著：「公公！

魏祖宗！

是小的蠢！

是小的眼瞎！

不识皇爷的天恩！

一百万两！

小的就是去借阎王债，三月内也必定给您和皇爷凑齐了！

皇爷的恩情比天高！

比海深！

我刘香……我刘家，世世代代愿为皇爷效死！

肝脑涂地，在所不辞！

」

刘月英在一旁，看著兄长转眼间变得状若癫狂，立刻和丁师爷算计起如何凑钱、如何利用新身份捞取好处，她心中最初的那点屈辱和惊愕，顷刻间被一股冰冷的明悟取代了。

她全明白了。

皇帝哪是贪图美色？

他分明是硬吃她的软饭！

用她这「嫔妃」的名分当作绳子，牢牢套住她哥哥这位「粤海王」，再通过刘家这根线，去牵动广东、南洋那群富得流油的豪商巨贾。

今天是一百万两「嫁妆」，明天就可能是通过刘家之手，向那些想攀附「国舅爷」和「南洋总兵」的人「派恩情」——一张特许贸易的牌照，一份海外垦殖的许可，乃至一纸剿抚海盗的谕令，哪一样不能换来真金白银？皇帝这是要把广东、南洋的财力和物力，都变成他棋盘上的棋子，最终化成辽东战场上消耗建奴的粮饷、火药和人命！

想通了这一节，刘月英就对那位深宫中的年轻皇帝生出了难以言喻的兴趣。

这个君王，手段够狠，也够……不要脸。

为了平辽，连纳妃这种事儿都能被他硬生生做成了一桩恩情换银子的买卖，真的是脸都不要了。

这样的帝王，与史书上那些循规蹈矩的仁君、昏君都不同，带著一股为达目的不管不顾的邪性。

「也罢，」她深吸了口气，「本姑娘倒要看看，你能把这大明的天，折腾成什么样子。

」

……

与此同时，清华园挹海堂内，烛火通明。