头祠堂，取最好的贡香。

殿下特意来给老太太、老国公和我爹敬香，你小心伺候着。”

说完，李景隆转头冲着朱雄英拱手讪笑道：

“雄英，你先去祠堂，表哥这一身臭汗泥水实在没法在列祖列宗跟前露脸，我得赶去后堂冲个热水澡、换身衣服，咱们待会儿在前厅碰头！”

朱雄英点头一笑：“表哥快去更衣吧，敬香之事孤自去便可。”

“好嘞！”

李景隆快步如飞地奔向后院更衣。

老管家在前头恭顺引路，穿过几处假山游廊，领着朱雄英来到了庄严肃穆的李氏宗祠前。

祠堂大门推开，沉香缭绕。

正前方的神龛上，端正供奉着曹国长公主朱佛女、陇西王李贞，以及岐阳武靖王李文忠的牌位。

老管家取来三炷上好的紫檀沉香点燃，恭敬奉上，随后悄然退至门外守候。

朱雄英神色收敛，双手持香，在供案前深深躬身三拜，随后撩起袍摆，跪在蒲团上端端正正行了三叩大礼。

“姑祖母、姑祖父、表伯父在天之灵。”

朱雄英望着那几尊灵位，轻声自语：

“雄英蒙天眷顾，已脱死劫归宗。

长辈们当年养育抚爱之恩，雄英刻骨铭心。

特来敬香告慰，愿长辈英魂庇佑大明社稷永固，李氏一门世代康宁。”

言罢，朱雄英起身，稳稳将香插入青铜香炉之中。

三缕青烟笔直升腾，祠堂内一片宁静祥和。

朱雄英静立片刻，转身走出祠堂，随着老管家回到了水榭前厅。

刚坐下抿了口热茶，换好一身正二品大红武官朝服、洗漱得清爽干练的李景隆便从后屏风大步迈了出来。

这人面如冠玉，换上簇新朝袍后，更是显得贵气逼人。

李景隆走到朱雄英面前，捧起桌上那厚厚一叠用黄绸裹着的江防图册，笑嘻嘻地凑到跟前：

“雄英，表哥这身行头还算体面吧？”

朱雄英打量了他一眼，打趣道：“二丫头收拾收拾，确实能唬得住人。”

李景隆嘿嘿一笑，随后伸手拉住朱雄英的袖子，挤眉弄眼地小声求道：

“好表弟，反正在府里香也敬完了，不如你陪表哥走一趟，去乾清宫复命交差如何？”

“你不知道，皇上那张脸平日里严肃得很，我每次自个儿进去交差，手心里都直冒虚汗。

有你这位亲大孙在旁边站着，皇上断然不会挑表哥的刺儿！”

李景隆连连许诺：

“只要你陪表哥走这一趟，等从乾清宫出来，表哥在秦淮河边上包下最体面的酒楼！

金陵城最好的八宝葫芦鸭、清蒸白鱼全给满上，表哥自个儿掏腰包，带你好好在京城吃上一顿、逛逛夜市，给你把接风洗尘的席面补齐了，如何？！”

朱雄英看着李景隆那副死活要拉自己当挡箭牌的人精模样，无奈地摇了摇头。

不过想着正好顺道去听听，晚上也能瞧瞧洪武年间的金陵夜景，便顺势应了下来：

“成，那孤就陪你走一遭。

晚上这顿大餐，你可休想赖账。”

“哪能啊！

表哥说话一言九鼎！”

李景隆喜笑颜开，捧着江防图册，乐颠颠地领着朱雄英出了曹国公府，翻身上马，一路并骑直奔紫禁城午门而去！