我曾经说，我希望能有个一辈子一起玩的朋友，这愿望差不多是实现了。再往前，我曾经说，我希望以后不上战场了，有田地有房子，娶老婆养孩子，魏弃之做我的靠山，这愿望也差不多也实现了。只是实现得方式大大出乎我的意料，一度令我痛不欲生。所以说这日子过得好不好，还是不能看想要的东西都到手了没有，就是要看此时此刻，此刻的生活过得好不好，舒不舒坦。

我现在的愿望就是：保持现状吧。

我当时也不想想，行善积德，舍命成仁的人，愿望都还没实现，哪轮的上我实现我的愿望。

夏天过去，该从灵泉宫回皇宫了，还是我和一部分宫人先回来。路上，有好几人冲进车队，叫着我的名号求我救命。刘初七直接按刺客袭击处置，当场带人制住他们，还卸了他们下巴，整个过程快得跟什么似的，一看就是……那几人分明就是不会武功的文人。

我下车一看，这几个，都挺年轻的，也挺莽撞的，投出来问路的弃子，我要是不说话，他们被默默拖下去，就不知道要烂在哪间牢里了。虽然我出来，也未必救得了他们，但是让他们觉得自己完成了任务，心里舒服些，也是好的。

所以我让刘初七别急着带人走，我想听听他们有啥话说。

于是我知道了：汾州叛乱，州郡长官协同乡民抗税造反，魏弃之日前决议派重兵镇压，涉事乡民没为奴婢，官员抄家夷族。

他们想求告的是：抗税是有苦衷，造反是构陷。汾州今年歉收，重税之下俨然有饥荒之象。他们知道那里是我的家乡，希望我顾念家乡人的苦楚，去求一求陛下，对汾州的官民网开一面吧。

“你懂什么？”魏弃之说。

“那你就说一说，让我懂。”我说。

“你那么多年都想不起回去一趟，”他说，“怎么，今天被人一求，又觉得自己思乡了？”

“那里有的地方，人快吃不上饭了。”

“他们想要你动恻隐，难道会告诉你，那里的人穿金戴银吗？”

我一直都说不过他。一直都不信这个邪。

“得道多助，失道——”

“年年都有地方说他们那里有人吃不上饭，请求减税！”魏弃之说，“别说我，段玖在位段鸣玉辅政时，多少次抗税，多少次起事，他们怎样处置，你不会不知道！”

“我们还是些小人物时，”我说，“他们怎么掩盖灾情，把小灾逼成大灾，你不会不知道。”

他不为所动，还是一副高深莫测的样子看着我。

“汾州刺史是谁，你知道吗？”他问我。

我……我知道的是几年前的那个。魏弃之点点头。我刚心说这老哥干得挺稳，平安度过了改朝换代，就听魏弃之说：

“我要他死。”

他在我对面坐下来，盯着我的眼睛，不急不缓地告诉我：所以，那些乡民必须是造反，那些官员必须是姑息甚至协同，他要把刺史和刺史这些年培养起的嫡系斩草除根，不用大罪成不了他要的结果。

“你没事吧！”我失声喊出来，“粮食本来就歉收，你再这样滥杀这么多人，生怕明年种地的人太多是吗？！”

“饥荒是因为需要吃饭的嘴太多，”他竟然面不改色地继续说，“汾州就是平安太久，人太多了。”

他接住了我的拳头。

他说：“阿信，你听不得，就别关心，自寻烦恼——”

“你会遭雷劈的！”

他笑了。他看不起我说的话。我……我也看不起这句话。

我知道他不会遭雷劈。要是天道真的会惩恶扬善，哪让他活到现在。谁能替天行道呢？

他甩开我的拳头。

我行不了。

“我记得，以前教你什么时候得杀俘屠城，”他说，“你听了，念叨了半天残忍，到底还是承认我说的对。有些时候，就需要一些残酷的手段才能赢——”

“生死之地，不赢就死。为了赢，什么都可以做。但这不是战场，他们不是敌军。你拿对付敌寇的法子，对付你的子民？！”我越想越无法平复心中翻腾的愤怒，“我只恨我杀不了你！”

“你恨去吧。”他说。

我恨去吧，我怎么恨都没关系，反正我改变不了现状。我觉得自己就像被狠狠打了一拳。

我看着案几上的酒杯。是在等他的时候心情郁郁，找宫人要的酒。

“我在胡地的时候，遇到过一个人，”我说，“我问她为什么不想过安居乐业的生活，她说昭国这些年，要么兵乱要么灾荒，什么地方的人没受过罪。”

我把杯中的酒泼到他脸上。

“你没受过。”我说。

魏弃之深吸一口气。

“他们联名向朝廷上书，暗示说，再不减税，汾州会出乱子，到时候要花的赈济就更多了；说各郡家家户户捉襟见肘，连年征战，征丁赋税，拖垮了他们。哪个州不是这样？为什么就它汾州，好几年没受过灾的汾州，要垮了？”